Историческая драма «Шахматисты» в ироничной манере рассказывает о политике колониальной экспансии Британской Ост-Индийской компании. Середина XIX века. Индия. Последнее независимое княжество Ауд. Английское правительство вынуждает наваба Ваджида Али-Шаха выплачивать огромные субсидии на содержание Ост-Индской компании. По условиям старого договора, заключенного еще с его предшественниками, наваб обязан платить английским вымогателям. Но Англии этого оказалось мало. И под предлогом того, что Али-Шах плохо справляется со своими обязанностями по управлению княжеством, происходит вторжение в Ауду с целью свержения его власти. Князь отчаянно борется за независимость своего государства, но силы неравны, и он терпит поражение. Одновременно с происходящими событиями нам показывают двух игроков в шахматы, укрывшихся от жизненной суеты и поглощенных своей партией. Их беседы дают нам понять отношение жителей Ауды к происходящим событиям. А сама игра в шахматы, как аллегория, перекликается с политической игрой обоих правителей.
развернуть